Unidad Especial de Subsuelo y Protección Ambiental (UESPA) – Guardia de los mundos ocultos de la ciudad
Toni Martinez 
Unidad del Subsuelo y Protección ambiental
La Unidad Especial de Subsuelo y Protección Ambiental (UESPA), también conocida como la unidad de los «topos» en el Cuerpo Nacional de Policía, es una formación especializada adscrita a la Jefatura de Unidades Especiales, dentro de la Comisaría General de Seguridad Ciudadana. Su ámbito de actuación se extiende a infraestructuras subterráneas como alcantarillas, pozos, galerías de servicio, cuevas y otros espacios confinados poco accesibles desde la superficie.
Orígenes y expansión operativa
El origen de la UESPA se remonta a 1958 en Madrid, cuando fue constituida por 37 funcionarios de la extinta Policía Armada para contrarrestar robos de materiales esenciales (agua, electricidad, telecomunicaciones) y proteger especialmente al Jefe del Estado durante sus desplazamientos. En 1992, con motivo de la Expo de Sevilla y los Juegos Olímpicos de Barcelona, se amplía la cobertura territorial de esta unidad, que hoy dispone de una Sección Operativa Central, 14 Unidades Territoriales y dos dependientes de la Dirección Adjunta Operativa (Presidencia del Gobierno y Congreso de los Diputados).
Funciones operativas y técnicas
La UESPA realiza funciones operativas clave, entre las que destacan:
- Inspecciones preventivas del subsuelo en edificios oficiales, residencias de personas destacadas, entidades financieras o joyerías donde se active una alarma.
- Actuación inmediata en robo por ‘butrón’ y otras intervenciones delictivas ocultas bajo tierra.
- Reconocimiento de redes subterráneas, galerías, y colectores; detección de sabotajes, manipulaciones ilícitas, o residuos contaminantes.
- Recogida de muestras contaminantes y colaboración con la Fiscalía de Medio Ambiente para investigar delitos ecológicos.
- Apoyo en dispositivos de primer orden durante eventos internacionales, seguridad VIP y actuaciones antiterroristas.
En lo técnico, también elabora planes de seguridad integral, informes topográficos y planimetría del subsuelo en colaboración con arqueólogos, espeleólogos, y unidades de protección civil y rescate.
Riesgos y formación especializada
La labor de esta unidad implica riesgos físicos y sanitarios relevantes: claustrofobia, presencia de gases tóxicos, falta de oxígeno, plagas, humedad extrema y riesgo de caída o contagio. Para afrontarlos, sus agentes reciben formación continua en trabajo en espacios confinados, trabajo vertical, y protección ambiental; también se les instruye en riesgos NBQ (nuclear, biológico, químico), rescate y prevención de riesgos.
Ejemplo de intervención especializada
Un caso emblemático fue su participación en los operativos de búsqueda del cuerpo de Marta del Castillo en Sevilla, desplazándose por el subsuelo fluvial en entornos difíciles y peligrosos hasta lograr avances claves en la investigación.
Conclusión
La Unidad Especial de Subsuelo y Protección Ambiental es una fuerza discreta pero esencial en la seguridad ciudadana. Explora espacios invisibles, actúa ante amenazas emergentes en infraestructuras ocultas y contribuye tanto a la protección del patrimonio público como al bienestar ambiental. Su combinación única de capacidades técnicas, valentía operativa y valor institucional la convierte en un pilar irremplazable dentro del CNP.