SEPRONA: Jefatura del Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil
Toni Martinez 
Servicio de Protección de la Naturaleza
La Jefatura del Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) actúa como el centro operativo de la especialidad medioambiental más relevante de la Guardia Civil. Creado oficialmente el 21 de junio de 1988, SEPRONA constituye una respuesta institucional especializada —y pionera a nivel mundial— en la defensa del entorno natural y la biodiversidad.
Misión y evolución histórica
La misión central del SEPRONA incluye la conservación del suelo, agua, atmósfera, sanidad animal y especies silvestres, junto con la lucha contra vertidos, contaminación, caza y pesca ilegales, incendios forestales y ordenación del territorio.
Sus raíces se remontan al siglo XIX: ya en 1845, la Cartilla del Guardia Civil incluía secciones dedicadas a la caza, pesca y protección forestal, y en 1876 el Cuerpo asumió funciones de policía rural y forestal.
Desde entonces, SEPRONA ha evolucionado considerablemente, adaptándose a una legislación en constante cambio y ampliando su capacidad operativa. Ha sido reconocida con numerosos galardones, incluyendo el Panda de Oro del WWF (2011) y el premio “Naturaleza Sin Fronteras” de Interpol (2018).
Estructura organizativa
- Jefatura nacional: al mando se encuentra un oficial general en activo, responsable del liderazgo estratégico del servicio.
- Unidad Central Operativa Medioambiental (UCOMA): órgano de referencia en el nivel central, especializado en analizar criminalidad medioambiental, actuar como policía judicial, apoyar operativamente a unidades territoriales y gestionar la colaboración internacional.
- Grupos GIMAS (Seis Grupos de Investigación Medioambiental): realizan operaciones internacionales con EUROPOL, INTERPOL, OLAF y la red JAGUAR.
- Oficinas Técnicas provinciales, que coordinan las actividades locales; Equipos de Protección de la Naturaleza (EPRONA/Eprona); Patrullas (Papriona o Pacprona), que desempeñan la vigilancia diaria en ámbitos rurales y urbanos; y Destacamentos en Parques Nacionales, como Doñana, Ordesa, Sierra Nevada, Monfragüe, entre otros.
Funciones operativas y ámbito de actuación
SEPRONA actúa en múltiples frentes:
- Prevención, vigilancia y denuncia en casos de contaminación, tráfico ilegal de fauna, vertidos industriales, urbanizaciones no autorizadas o incendios forestales.
- Investigación penal y policía judicial, gracias a su carácter especializado.
- Inteligencia medioambiental, mediante análisis criminal, perfilado delictivo, boletines y coordinación con la Oficina Central de Análisis de Información.
- Coordinación internacional como líder (Driver) en la prioridad de medioambiente del programa EMPACT de la UE.
Ejemplos recientes de intervención
- Construcciones ilegales en espacios protegidos: en Mazarrón (Murcia), SEPRONA desarticuló diversas edificaciones sin licencia en zonas protegidas, en una operación calificada como “Hormigón”.
- Recuperación de biodiversidad: en Jaén, rescataron dos ejemplares de garduña atrapados en una piscina, evitando su muerte por deshidratación.
- Control alimentario y especies silvestres: interceptaron 430 kg de caracoles silvestres sin trazabilidad en La Rioja, amenazando la salud pública.
- Protección de especies vulnerables: colaboraron en la investigación de la muerte ilegal de una cerceta pardilla, ave en peligro de extinción en Doñana.
- Casos extremos y responsabilidad interna: cuatro agentes de SEPRONA fueron condenados por destruir el nido de una cigüeña, destacando debates sobre ética y responsabilidad institucional.
Conclusión
La Jefatura del SEPRONA representa una pieza clave en la protección del medio ambiente en España. Con un arranque histórico sólido, estructura organizada, capacidad operativa técnica, estrategia preventiva y visión internacional, se ha consolidado como referencia global en materia de policía ambiental. Su labor atraviesa desde la defensa de especies y espacios naturales hasta la persecución de delitos medioambientales complejos, con un amplio reconocimiento ciudadano, institucional y legal.