La Sección Montada (SM) de la Guardia Urbana de Barcelona: tradición, proximidad y retos de futuro
Toni Martinez 
Sección Montada de la Guardia Urbana de Barcelona
La Sección Montada de la Guardia Urbana de Barcelona es una de las unidades más antiguas y representativas del cuerpo policial municipal. Fundada en 1856, su creación respondía a la necesidad de patrullar espacios amplios y de difícil acceso, así como de dotar a la ciudad de una imagen protocolaria que transmitiera disciplina, solemnidad y cercanía con la ciudadanía. Con casi 170 años de historia, la unidad continúa siendo un símbolo barcelonés que combina funciones operativas, preventivas y ceremoniales.
Un legado histórico y ceremonial
La unidad montada se ha convertido en una referencia del ceremonial barcelonés. Su actuación más emblemática es el “carrusel ecuestre”, un espectáculo de precisión y elegancia que se celebra durante las Fiestas de La Mercè en la Escuela Municipal de Hípica de la Foixarda. Este evento, donde los agentes realizan complejas coreografías a caballo al ritmo de la música, atrae a miles de espectadores cada año. El prestigio del carrusel ha traspasado fronteras, con participaciones en exhibiciones internacionales en ciudades como Londres, Viena o Ginebra, donde la Guardia Urbana ha mostrado su tradición ecuestre.
Además de su faceta protocolaria, la Sección Montada participa en actos oficiales, desfiles y recepciones, reforzando la imagen institucional del Ayuntamiento de Barcelona y de la propia Guardia Urbana.
Funciones operativas y de proximidad
Más allá de lo ceremonial, la Sección Montada tiene un papel preventivo clave. Sus agentes patrullan parques, playas, montes y zonas de ocio donde los vehículos convencionales no pueden acceder. Esta capacidad convierte a la unidad en un recurso estratégico para controlar espacios forestales, vigilar aglomeraciones y reforzar la seguridad en acontecimientos masivos.
La presencia de caballos genera también un efecto de proximidad ciudadana: los vecinos se acercan a los agentes con más facilidad, lo que mejora la interacción y fomenta la confianza en el cuerpo policial. Asimismo, la unidad organiza jornadas de puertas abiertas y actividades escolares para dar a conocer el cuidado de los animales, la equitación policial y la historia de la sección.
Estructura, presupuesto y retos
En la actualidad, la Sección Montada cuenta con unos 36 agentes y alrededor de 26 caballos, estabulados en la histórica Galería de Máquinas de la Exposición Universal de 1888, en la calle Wellington. Este edificio, catalogado como patrimonio arquitectónico, será sometido a una importante reforma a partir de 2025 para mejorar las instalaciones tanto de los animales como del personal.
El mantenimiento de la unidad supone un alto coste anual cercano a los tres millones de euros, que incluye alimentación, veterinaria, limpieza y gestión de residuos, además del personal. Este gasto ha suscitado debates sobre su sostenibilidad, especialmente en la era de la digitalización y el uso de drones en labores de vigilancia. Sin embargo, los defensores de la unidad destacan su valor cultural, educativo y operativo, difícilmente sustituible por otras tecnologías.
Conclusión
La Sección Montada de la Guardia Urbana de Barcelona es mucho más que un grupo de agentes a caballo. Es una pieza de la memoria histórica de la ciudad, un instrumento operativo útil en determinados escenarios y un recurso pedagógico y simbólico de primer nivel. Su futuro dependerá de la capacidad de equilibrar los costes con su aportación social y cultural, así como de mantener un legado que ha acompañado a la ciudad durante más de siglo y medio.