Abandonar animales en España: consecuencias penales y sanciones tras la reforma legal
Toni Martinez 
Perro abandonado
El abandono de animales en España sigue siendo una de las principales lacras en materia de bienestar animal. Cada año, miles de perros y gatos son dejados en carreteras, descampados o directamente en la vía pública. Sin embargo, lo que muchas personas desconocen es que esta conducta tiene consecuencias penales desde hace años y que, tras la reforma legal de 2023, las sanciones se han endurecido.
El marco legal: de la falta a delito penal
El Código Penal español tipifica el abandono de animales domésticos, amansados o que viven bajo control humano en el artículo 337 bis. Tras la Ley Orgánica 3/2023, de 28 de marzo, se reforzó el catálogo de delitos contra los animales y se ajustaron las penas.
El abandono se configura cuando un animal es dejado en condiciones que pongan en peligro su vida o su integridad física. No es necesario que se produzca la muerte, basta con la situación de riesgo objetivo.
Penas previstas por el Código Penal
Las consecuencias penales del abandono son las siguientes:
- Multa de 1 a 6 meses: es la sanción económica principal para el autor del abandono.
- Inhabilitación especial de 3 meses a 1 año: para la tenencia de animales, así como para el ejercicio de profesión, oficio o comercio que tenga relación con ellos.
En la práctica, esto significa que la persona condenada puede perder el derecho a tener mascotas o trabajar en cualquier actividad relacionada (criadores, veterinarios, cuidadores, etc.) durante el tiempo fijado por la sentencia.
Supuestos más graves: de la multa a la prisión
Si el abandono provoca lesiones que requieran atención veterinaria, o si deriva en maltrato con resultado de muerte, ya no hablamos de abandono, sino de delito de maltrato animal agravado, con penas mucho más duras que pueden llegar a:
- Prisión de 6 a 18 meses si se causan lesiones graves.
- Prisión de 1 a 3 años si el animal muere.
Estos supuestos conllevan además la inhabilitación de 1 a 5 años para la tenencia y el contacto con animales.
Responsabilidad administrativa paralela
Más allá del Código Penal, la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales contempla sanciones administrativas por abandono, incluso en supuestos que no lleguen a configurarse como delito.
- Las multas administrativas oscilan desde 500 euros hasta 200.000 euros, dependiendo de la gravedad, número de animales afectados y circunstancias concurrentes.
- Cada comunidad autónoma gestiona su régimen sancionador, lo que puede generar cierta desigualdad en la práctica.
Condicionantes y dificultades probatorias
Para que un abandono sea perseguido penalmente, deben probarse dos elementos clave:
- La intención o negligencia grave del autor al dejar al animal sin cuidados.
- La existencia de riesgo real para la vida o la integridad del animal.
En muchas ocasiones, estas pruebas dependen de informes veterinarios, testimonios o la actuación de protectoras y fuerzas policiales que documentan la situación.
| Ámbito | Conducta | Sanción prevista | Norma aplicable |
|---|---|---|---|
| Penal (art. 337 bis CP) | Abandono que ponga en peligro la vida o integridad del animal | Multa de 1 a 6 meses + inhabilitación de 3 meses a 1 año para tenencia o profesión con animales | Código Penal |
| Penal (agravado) | Si el abandono deriva en lesiones graves | Prisión de 6 a 18 meses + inhabilitación de 1 a 5 años | Código Penal |
| Penal (agravado) | Si el abandono deriva en la muerte del animal | Prisión de 1 a 3 años + inhabilitación de 1 a 5 años | Código Penal |
| Administrativo (grave) | Abandono sin riesgo vital inmediato | Multa de 10.001 a 50.000 € | Ley 7/2023 Bienestar Animal |
| Administrativo (muy grave) | Abandono masivo o con resultado de daño grave | Multa de 50.001 a 200.000 € | Ley 7/2023 Bienestar Animal |
| Administrativo (leve) | Conductas de descuido que no llegan a abandono | Multa de 500 a 10.000 € | Ley 7/2023 Bienestar Animal |
Ejemplos recientes
- En Palencia, un hombre fue condenado en 2025 a dos años de inhabilitación para tener animales tras hallarse varios galgos y un mastín en estado de desnutrición extrema.
- En distintos puntos del país, se han dictado sentencias con multas y prohibición de tenencia, incluso en casos donde los animales fueron dejados en vehículos o descampados bajo temperaturas extremas.
Conclusión
El abandono de animales en España ya no es una conducta impune ni una simple falta administrativa: es un delito penal que conlleva multas, inhabilitación y, en los casos más graves, penas de prisión.
El mensaje legal es claro: dejar a un animal a su suerte supone un riesgo de sanción económica, pérdida del derecho a tener mascotas y antecedentes penales. Además, el propietario puede ser investigado por maltrato si el abandono tiene consecuencias más graves.
En definitiva, el ordenamiento español busca frenar con firmeza una práctica que cada año afecta a miles de animales y que, poco a poco, empieza a tener un mayor reproche social y jurídico.