Unidad de Vigilancia y Rescate de la Ertzaintza (UVR): perfil, historia y operativa integral
Toni Martinez 
Unidad de Vigilancia y Rescate de la Ertzaintza (UVR)
La Unidad de Vigilancia y Rescate (UVR) de la Ertzaintza constituye una de las estructuras más especializadas y polivalentes del cuerpo autonómico vasco. Su papel clave en operaciones de rescate y auxilio abarca entorno terrestre, marítimo, aéreo y subterráneo.
Orígenes y evolución
Creada a comienzos de los años 80, la UVR surge tras las devastadoras inundaciones en Euskadi. El Gobierno Vasco respondió incorporando medios técnicos y humanos para afrontar emergencias y catástrofes naturales. Se estructuraron entonces tres secciones fundamentales: Buceo, Marítima y, finalmente, hacia finales de los 80, Montaña. Establecidas bajo la Brigada Móvil, se ubicaron en Iurreta (Bizkaia), punto estratégico vinculado a vías de comunicación y geografía favorable.
Organización y recursos
Según datos oficiales, la UVR cuenta con unos 105 agentes altamente capacitados, organizados en tres secciones operativas: Montaña, Acuática (Mar) y Aeronáutica.
Desde su sede central en Iurreta, la unidad despliega un equipamiento técnico avanzado:
- Acuático: nueve embarcaciones (incluyendo la «Itsasargi» y «Itsas-Lagun»), además de buzos y patrullas especializadas.
- Aéreo: helicópteros biturbina en régimen de arrendamiento a cargo de presupuestos que suman 14,4 millones de euros entre 2021–2026.
- Terrestre y tecnológico: vehículos todoterreno, 13 aeronaves no tripuladas (drones), equipamiento de montaña, escalada, buceo y otros materiales técnicos esenciales.
Misiones y cifras operativas
La UVR realiza un promedio anual de cerca de 200 operaciones de auxilio, donde el 70 % corresponden a rescates, y el resto a búsqueda de personas desaparecidas en entornos rurales, especialmente en fines de semana y zonas de montaña.
En 2021, desarrolló un total de 215 rescates, de los cuales 194 fueron de montaña, demostrando su foco predominante en entornos agrestes.
Protocolos integrales: rescate en montaña y medios combinados
Cuando ocurre un incidente en el medio natural, se activa un protocolo que combina medios aéreos, sanitarios y terrestres. Desde la base en Iurreta se coordina la acción con médicos de Osakidetza; se moviliza un helicóptero de emergencias que puede actuar sin aterrizar, y un segundo helicóptero sanitario que recibe al herido para su traslado definitivo. En casos graves, se prioriza evacuar al hospital directamente para aceleración del tratamiento.
Además, en un operativo reciente en Zumaia, unos 500 rescates anuales contaron con participación activa de la UVR. El sistema AML (Advanced Mobile Location) ayudó a localizar a personas atrapadas, y se realizaron hasta 30 ciclos de grúa, aunque el coste solo recae en el rescatado si hubo negligencia.
Cooperación y reconocimiento internacional
La UVR participa activamente en simulacros avanzados, como rescates espeleológicos en simas. En octubre de 2023, la unidad intervino en un ejercicio en la sima Alto Coronas (Valdegovía) junto a espeleosocorristas, bomberos y Protección Civil, enfrentando retos técnicos en galerías profundas de más de 1.100 metros.
Su prestigio ha trascendido fronteras, como lo demuestra su participación en el Salón Mundial de Seguridad Milipol París 2019, donde se exhibieron su alta preparación, equipamiento técnico y funciones duales de rescate y vigilancia.
Casos recientes destacados
- En Álava, un operativo liderado por la UVR, junto a Miñones, Cruz Roja, drones y patrullas de montaña, logró localizar el cuerpo de un hombre de 86 años extraviado en el monte Gorbea.
- En Barrundia, la unidad integró un amplio despliegue que incluyó helicóptero, unidades caninas y personal de rescate para encontrar a una persona desaparecida.
Conclusión
La Unidad de Vigilancia y Rescate de la Ertzaintza se ha consolidado como una estructura multifacética, equipada para operar con eficacia y rapidez en rescates terrestres, acuáticos, aéreos y subterráneos. Con una dotación técnica moderna, flota especializada y protocolos bien definidos —sumado a su participación en ejercicios internacionales— representa un referente en la protección civil en Euskadi.